Sociale media ontwikkelen zich razendsnel en elke generatie heeft zo zijn voorkeuren. Waar boomers vooral Facebook gebruiken, zijn millennials en Gen X actief op Instagram, YouTube en Twitch. Gen Z leeft op TikTok en Snapchat. Maar hoe zit het met de jongste generatie, Gen Alpha (2010–2024)?
Zij trekken massaal naar TikTok, YouTube en Snapchat. Toch is het populairste platform onder 9- tot 16-jarigen géén socialmediakanaal, maar een game: Roblox.
Wat is Roblox precies?
Roblox is een online gamingplatform dat dagelijks meer dan 111 miljoen actieve gebruikers trekt (cijfers Q2 2025). Bijna 40% daarvan is jonger dan 12 jaar. De kracht van Roblox zit in de laagdrempeligheid, de gratis toegang en de mogelijkheid om zelf games te maken.
Maar juist die open structuur brengt risico’s met zich mee. Waar kinderen vooral creatief spelen, trekken ook mensen met verkeerde intenties naar het platform.
De keerzijde van Roblox
Achter de vrolijke en creatieve uitstraling van Roblox schuilt een keerzijde waar ouders zich bewust van moeten zijn. Het platform heeft namelijk een aantal structurele kwetsbaarheden:
- Eigen games maken: iedereen kan zonder controle zijn eigen spel ontwikkelen. Dat klinkt onschuldig, maar hierdoor verschijnen er ook games met ongepaste of zelfs gevaarlijke inhoud die nauwelijks te modereren zijn.
- Leeftijdsverificatie omzeilen: kinderen kunnen eenvoudig hun geboortedatum aanpassen en zo toegang krijgen tot functies die niet voor hun leeftijd bedoeld zijn. Dit vergroot de kans dat jonge spelers in aanraking komen met risicovolle situaties.
- Virtuele valuta en Robux: hoewel het spel gratis lijkt, draait veel binnen Roblox om virtuele aankopen. Met Robux kunnen kinderen kleding, accessoires en speciale functies kopen. Hierdoor ligt verleiding tot uitgaven altijd op de loer. Dit brengt niet alleen risico’s mee op het gebied van virtuele valuta, maar maakt kinderen ook kwetsbaar voor online oplichting.
Het ontbreken van stevige verificatie en effectieve moderatie maakt het platform extra gevoelig voor misbruik. Zo ontdekte Rolling Stone al in 2021 virtuele stripclubs en chatrooms met expliciete namen, waar ook kinderen actief aan deelnamen en betaald werden in Robux. Ook beruchte chatrooms zoals Escape from Epstein Island lieten zien hoe zorgwekkend de situatie kan zijn.
Beperkte bescherming
Roblox probeert risico’s te beperken, onder meer met Sentinel: een AI-systeem dat berichten filtert. Daarnaast blokkeert een handmatige database verdachte woorden. Toch weten spelers de filters eenvoudig te omzeilen.
Opvallend is ook dat een YouTuber die hielp om groomers te ontmaskeren, uiteindelijk werd verbannen. Ondertussen toonden andere gebruikers aan dat je binnen enkele minuten wordt blootgesteld aan seksuele gesprekken, verzoeken om telefoonnummers en zelfs voorstellen tot ontmoetingen.
Wat kun je als ouder doen?
Gelukkig kunnen ouders zelf veel doen om hun kinderen te beschermen:
- Zet ouderlijk toezicht aan (chatbeperkingen, vriendenbeheer, limieten op uitgaven).
- Bespreek met kinderen dat niet iedereen online is wie hij zegt dat hij is.
- Leer hen geen persoonlijke gegevens te delen.
- Stimuleer dat ze altijd een volwassene inschakelen bij vreemd gedrag.
- Kijk regelmatig mee welke spellen ze spelen en met wie.
- Blijf in gesprek, ook als er al iets is misgegaan.
Roblox is voor miljoenen kinderen een plek om samen te spelen en creatief te bouwen. Toch laat de gebrekkige moderatie zien dat je niet blind kunt vertrouwen op de veiligheid die het platform belooft.
Als ouder kun je door betrokkenheid en duidelijke afspraken wél zorgen dat Roblox de creatieve speeltuin blijft die het belooft te zijn, zonder onnodige risico’s.
