In steeds meer klassen horen wij dat jonge kinderen kijken naar 18+ content. Ze spelen bijvoorbeeld GTA V, Call of Duty of kijken naar series als Squid Game. Deze titels lijken spannend en stoer, maar brengen risico’s met zich mee. Waarom zijn jonge kinderen zo aangetrokken tot deze content, en wat kunnen ouders en scholen hieraan doen?
Wat betekent een leeftijdsgrens eigenlijk?
Een leeftijdsgrens is er niet zomaar. Platforms als Netflix, YouTube en gamewinkels gebruiken systemen zoals Kijkwijzer en PEGI om te beoordelen of iets geschikt is voor een bepaalde leeftijd. Daarbij wordt gekeken naar thema’s als geweld, angst, seks, drugs en grof taalgebruik.
Toch blijkt uit onderzoek dat veel kinderen deze waarschuwingen negeren. Volgens Internet Matters weten ouders vaak niet precies wat de PEGI-symbolen betekenen. Daardoor krijgen kinderen soms onbewust toegang tot 18+ content die te heftig is voor hun leeftijd.
Waarom kinderen tóch 18+ content zien
De grens tussen kind en volwassene vervaagt snel online. Veel YouTubers, streamers en TikTokkers spelen 18+ games of bespreken volwassen series. Jongeren willen meedoen met wat hun idolen doen. Bovendien zijn games en series makkelijk toegankelijk via smartphones of streamingdiensten.
Kinderen hoeven de game niet eens zelf te spelen. Door te kijken naar streams op platforms als Twitch zien ze alsnog gewelddadige of expliciete beelden. Het effect blijft hetzelfde: spanning, grof taalgebruik en agressie worden normaal gevonden. Dat kan leiden tot slapeloze nachten, angst of een vertekend beeld van wat “normaal” is.
Wij merken tijdens onze lessen dat ouders niet altijd weten hoe ze ouderlijk toezicht moeten instellen. Of ze denken dat een serie als Squid Game “gewoon spannend” is. Maar voor jonge kinderen kan de inhoud juist te heftig zijn en zorgen voor nachtmerries of angstgevoelens.
De gevolgen van 18+ content bij kinderen
Wanneer kinderen structureel blootgesteld worden aan 18+ content, kan dat hun emoties en gedrag beïnvloeden. Ze kunnen ongevoeliger worden voor geweld of juist angstiger. Ook krijgen ze sneller een verkeerd beeld van relaties, macht en seksualiteit.
Tijdens onze lessen zien wij dat leerlingen soms praten over schietspellen of volwassen series alsof het heel normaal is. Dat laat zien hoe vanzelfsprekend 18+ content voor hen lijkt te worden, terwijl ze vaak nog niet begrijpen wat ze zien.
Wat ouders en scholen kunnen doen
Bewustwording is de eerste stap. Ouders en scholen kunnen samen duidelijke afspraken maken over wat kinderen wel of niet mogen kijken of spelen. Leg ook uit waarom iets niet geschikt is.
Wij adviseren ouders om samen met hun kind te kijken naar leeftijdsclassificaties en instellingen te gebruiken die ongepaste content blokkeren. Ook op school is het waardevol om dit thema te behandelen in lessen over mediawijsheid of digitale grenzen.
De online wereld is niet meer weg te denken uit het leven van jongeren. Daarom is het belangrijk dat wij hen helpen verstandige keuzes te maken. Door samen te praten over grenzen, leren kinderen verantwoordelijkheid te nemen voor hun eigen mediagebruik.
